Votre cerveau
La santé de votre cerveau
Votre cerveau, qui préside à vos pensées, vos émotions et votre comportement, est le système le plus jamais conçu dans l’histoire de l’univers. Malheureusement, l’être humain connaît encore mal le cerveau et il est temps de progresser dans cette connaissance.
Quelques notions de base
- Votre cerveau pèse entre deux et quatre lb (900 à 1 800 g).
- Votre cerveau se compose de lipides à 60 pour cent et est le système le plus gras de votre corps.
- Votre cerveau consomme 25 pour cent de l’apport en sang de chaque battement de cœur.
- Votre cerveau possède deux côtés ou hémisphères : l’hémisphère gauche préside au langage, aux détails et à l’analyse; l’hémisphère droit vous aide dans la reconnaissance des visages, l’orientation spatiale et les sons.
- Votre cerveau possède un cortex et un sous-cortex : votre cortex est conscient et aide aux fonctions d’apprentissage, du souvenir, de la communication, de la lecture et écriture, de l’orientation spatiale et du traitement des informations sensorielles et constitue ce qu’il est convenu d’appeler la personnalité; votre sous-cortex traite les comportements moteurs ou procéduraux non conscients : s’habiller, conduire et taper à l’ordinateur. Votre cortex et votre sous-cortex interagissent en harmonie.
- L’hippocampe est la structure de votre cerveau qui préside à l’apprentissage. Il siège dans la face médiane du lobe temporal, sous chaque tempe de votre crâne.
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De notions récentes au sujet de votre cerveau
- Le cerveau humain (comme le cerveau animal) à la faculté de générer de nouvelles cellules nerveuses. Ce développement de cellules nerveuses nouvelles (neurogenèse) se produit dans l’hippocampe.
- On pense aujourd’hui que le cerveau humain possède une « plasticité neurale » et qu’il constitue un système hautement dynamique, lequel se réorganise constamment et est malléable. Il est façonné par l’environnement ambiant.
- Notre cerveau a besoin d’être exposé à des environnements qui sont riches,complexes et nouveaux. Les environnements passifs et rigides ne sont pas favorables à la santé du cerveau.
- L’exposition à des environnements stimulants tout au long de l’existence conduira à un nouveau développement de cellules nerveuses et à des connexions cellulaires accrues (« densité synaptique »). La densité synaptique ou réserve cérébrale peut contribuer à retarder l’apparition des affections neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer et les démences connexes.
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Le «style de vie » qui préserve la santé du cerveau
La santé du cerveau débute avant la naissance et doit être favorisée tout au long de l’existence. C'est pourquoi il conviendra d’adopter un style de vie (les « pointes de tarte ») qui stimule la plasticité cérébrale et crée la réserve cérébrale.
Socialisation
- En vieillissant, ne vous isolez pas des autres.
- Joignez-vous à des groupes d’entraide et aux organismes sociaux de votre collectivité.
- Entretenez les rapports familiaux et nouez des liens d’amitié.
- Sachez pardonner.
- Adonnez-vous à des passe-temps.
- Ne vous recroquevillez pas sur vous-même.
Activité physique
- Faites entre 7 000 et 12 000 pas quotidiennement. Marchez plusieurs fois par semaine.
- Faites l’acquisition d’un podomètre pour vous rappeler de marcher et prendre note des pas parcourus chaque jour.
- Dansez.
- Faites du jardinage.
- Tricotez.
- Faites des exercices d’aérobie.
- Utilisez plus souvent les deux côtés du corps : devenez ambidextre.
Stimulation mentale
- Apprenez une langue étrangère.
- Lisez et écrivez (utilisez votre main non dominante) tous les jours; plus la complexité est grande, mieux ce sera.
- Apprenez le langage des signes.
- Jouez à des jeux de société.
- Voyagez.
- Jouez un instrument.
- Écoutez de la musique classique.
- Résolvez des problèmes.
Spiritualité
- Priez quotidiennement.
- Assistez régulièrement à un rite ou à un culte religieux.
- Apprenez à méditer.
- Apprenez des procédés de relaxation accompagnés d’une respiration profonde et de la relaxation musculaire.
- Ralentissez.
- Ne craignez pas de dire non.
Nutrition
- Mangez des fruits (raisins, pommes, cantaloups et baies) et des légumes colorés, spécialement à feuilles vertes. Santé Canada recommande de consommer 7 à 10 portions de fruits et légumes par jour.
- Diminuez votre consommation d’aliments transformés et de viandes rouges.
- Prenez un repas par jour assis, entouré d’autres convives.
Contribution de Paul D. Nussbaum, Ph.D., président du Comité consultatif de prévention de notre organisation sœur, l’Alzheimer’s Foundation of America, ainsi que neuropsychologue clinique et professeur agréé adjoint de neurochirurgie à l’École de médecine de l’Université de Pittsburgh.